Filme irlandês de drama musical romântico, escrito e dirigido por John Carney. A história acompanha dois músicos em dificuldades em Dublin: um homem de trinta e poucos anos, conhecido como Guy, que toca violão nas ruas, e uma jovem vendedora de flores e revistas da República Tcheca, chamada Girl. O encontro entre os dois acontece quando Girl se interessa pela música de Guy e descobre que ele também conserta aspiradores. A partir daí, eles começam a compartilhar suas paixões musicais, compondo e tocando juntos, enquanto lidam com seus problemas pessoais.
Guy está se recuperando de um relacionamento fracassado com uma ex-namorada que o traiu e foi para Londres, enquanto Girl é casada e tem uma filha pequena, vivendo com a mãe em Dublin. Apesar das circunstâncias, os dois desenvolvem uma conexão profunda através da música. Eles decidem gravar uma demo das canções de Guy, com a ajuda de Girl, para que ele possa tentar a sorte em Londres. Durante o processo de gravação, a química entre eles se intensifica, mas ambos precisam enfrentar as realidades de suas vidas pessoais, incluindo o fato de que Girl ainda está casada e Guy planeja se mudar para Londres.
O filme é conhecido por sua abordagem realista e intimista, com diálogos improvisados e cenas filmadas em locações reais de Dublin, muitas vezes sem permissão oficial. A produção foi feita com um orçamento modesto de €112.000, e grande parte do elenco era composta por músicos reais, incluindo os protagonistas Glen Hansard e Markéta Irglová, que já tocavam juntos na banda The Swell Season. A trilha sonora, composta e interpretada por eles, desempenha um papel central na narrativa, com destaque para a música “Falling Slowly”, que ganhou o Oscar de Melhor Canção Original em 2008.
A relação entre Guy e Girl é marcada por um amor não correspondido de forma explícita, mas profundamente sentido. Em um momento crucial, Girl diz a Guy em tcheco: “Miluju tebe” (“É você que eu amo”), mas não traduz a frase, deixando a ambiguidade pairar sobre seus sentimentos. O filme termina de maneira melancólica, com Guy partindo para Londres e Girl reencontrando o marido, mas ambos carregando a lembrança do tempo que passaram juntos e da música que criaram.
A produção do filme enfrentou desafios, incluindo a desistência do ator Cillian Murphy, que inicialmente seria o protagonista. John Carney então convidou Glen Hansard, que relutou no início, mas acabou aceitando o papel sob a condição de que o filme fosse feito de forma simples e colaborativa. As filmagens ocorreram em apenas 17 dias, com uma equipe reduzida e utilizando luz natural, o que contribuiu para o tom autêntico e cru da obra.
O sucesso de “Apenas uma vez” foi surpreendente, tanto em termos de crítica quanto de bilheteria. O filme ganhou vários prêmios, incluindo o Independent Spirit Award de Melhor Filme Estrangeiro, e sua trilha sonora foi indicada ao Grammy. Além disso, a história foi adaptada para um musical de sucesso na Broadway, consolidando o impacto cultural do filme.
No final, “Apenas uma vez” é uma celebração da música como forma de conexão humana e uma reflexão sobre amor, perda e as escolhas que moldam nossas vidas. Com uma narrativa sensível e performances genuínas, o filme conquistou o público e se tornou um marco do cinema independente, deixando uma marca duradoura na cultura musical e cinematográfica.