Episódio do programa “Ciência Sem Fim”, onde o apresentador Sérgio Sacani e Ned Oliveira discutem o tema dos cometas. O programa começa com uma introdução sobre a importância dos cometas no sistema solar e na história da humanidade, destacando que esses objetos celestes sempre estiveram associados a eventos significativos, como a morte de reis e grandes mudanças. Sacani explica que os cometas são compostos principalmente de gelo, com uma pequena quantidade de rocha, e que, ao se aproximarem do Sol, desenvolvem caudas devido à sublimação do gelo. Ele também diferencia cometas de outros objetos celestes, como asteroides e meteoros, explicando suas composições e características.
Um dos pontos centrais da discussão é o famoso cometa Halley, que tem um período orbital de aproximadamente 76 anos. Sacani relembra a história do cometa, desde sua descoberta por Edmond Halley até sua última passagem pela Terra em 1986. Ele também menciona que a próxima aparição do Halley está prevista para 2061, gerando expectativa entre os entusiastas da astronomia. Além disso, o apresentador comenta sobre a missão da sonda Giotto, que visitou o cometa Halley em 1986, e sobre a importância histórica desse cometa, que já foi retratado em pinturas antigas, como a dos Três Reis Magos.
Outro tópico abordado é a descoberta de cometas interestelares, como o ‘Oumuamua e o Borisov, que não se originaram no nosso sistema solar. Sacani explica que esses objetos fornecem informações valiosas sobre a formação e evolução de outros sistemas planetários. Ele também menciona que a composição desses cometas é semelhante à dos objetos do nosso sistema solar, o que sugere que os processos de formação planetária podem ser universais. A discussão inclui a possibilidade de que cometas possam ter trazido água e moléculas orgânicas para a Terra, contribuindo para o surgimento da vida.
O programa também aborda a missão Rosetta, da Agência Espacial Europeia, que estudou o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Sacani detalha como a sonda Rosetta orbitou o cometa e lançou o módulo Philae, que pousou na superfície do cometa, embora com algumas dificuldades técnicas. Ele destaca que a missão forneceu dados importantes sobre a composição química do cometa, incluindo a descoberta de aminoácidos e outras moléculas orgânicas, reforçando a ideia de que cometas podem ter desempenhado um papel crucial no desenvolvimento da vida na Terra.
Sacani também responde a perguntas dos espectadores, abordando temas como a possibilidade de um cometa colidir com a Terra e os efeitos que isso teria. Ele explica que, embora um impacto direto de um cometa grande possa ser catastrófico, a Terra já passou por eventos semelhantes no passado, como o impacto que levou à extinção dos dinossauros. Ele também comenta sobre a imprevisibilidade dos cometas, destacando que sua aparência e brilho podem variar muito dependendo de sua trajetória e interação com o Sol.
Outro ponto interessante é a discussão sobre a descoberta do maior cometa já observado, o Bernardinelli-Bernstein, que foi identificado por um brasileiro, Pedro Bernardinelli. Sacani explica que esse cometa tem um diâmetro estimado em 136 quilômetros e que, embora não passe perto da Terra, sua descoberta é um marco importante para a astronomia. Ele também menciona que os cometas podem variar muito em tamanho, desde pequenos objetos até corpos celestes gigantescos como o Bernardinelli-Bernstein.
Por fim, o programa encerra com uma reflexão sobre a importância dos cometas para o estudo da origem do sistema solar e da vida na Terra. Sacani destaca que, ao estudar cometas, os cientistas estão, na verdade, olhando para o passado, analisando materiais que permaneceram praticamente inalterados desde a formação do sistema solar, há bilhões de anos. Ele também incentiva os espectadores a continuarem explorando o universo, seja através de livros, filmes ou observações astronômicas, e agradece a todos por participarem do programa ao vivo.