O WINE, cujo acrônimo original significa “Wine Is Not an Emulator”, é uma camada de compatibilidade que permite a execução de aplicativos Windows em sistemas operacionais Unix-like, como Linux, macOS e BSD. Diferente de emuladores ou máquinas virtuais, o WINE traduz chamadas da API Windows para chamadas POSIX em tempo real, integrando os aplicativos ao desktop sem penalidades de desempenho ou memória. Ele é gratuito, de código aberto e foi desenvolvido para facilitar a execução de softwares e jogos Windows em sistemas Unix-like.
O projeto foi iniciado em 1993 por Bob Amstadt e Eric Youngdale, inspirado em produtos da Sun Microsystems, como o Wabi. Originalmente focado em aplicativos de 16 bits para Windows 3.x, o WINE passou a priorizar versões de 32 e 64 bits com o tempo. Alexandre Julliard assumiu a liderança em 1994, enfrentando desafios como a documentação incompleta da API Windows e a necessidade de replicar comportamentos obscuros do sistema para garantir compatibilidade.
O WINE foi lançado sob a licença MIT, mas, em 2002, migrou para a LGPL para evitar versões proprietárias que não contribuíssem com o projeto. A versão 1.0 foi lançada em 2008, após 15 anos de desenvolvimento. Atualmente, novas versões são lançadas a cada duas semanas, com a versão 9.0 sendo lançada em janeiro de 2024. O projeto também inclui o Wine-staging, que agrega patches experimentais não incorporados ao repositório principal.
A CodeWeavers é a principal patrocinadora do WINE, empregando desenvolvedores para trabalhar no projeto e em sua versão comercial, o CrossOver. Outras empresas, como Corel e Google, também contribuíram financeiramente ou com desenvolvimento, visando melhorar a compatibilidade com softwares como WordPerfect e Picasa. O Google ainda apoia o WINE através do programa Summer of Code.
A Valve, em parceria com a CodeWeavers, desenvolveu o Proton, uma camada de compatibilidade baseada no WINE para executar jogos Windows em sistemas Linux. O Proton inclui patches específicos não aceitos no WINE original, como implementações Linux de funções Win32. Essa colaboração demonstra a importância do WINE para a comunidade de software livre e gamers.
O WINE é amplamente utilizado, como mostrou uma pesquisa de 2007, onde 31,5% dos usuários Linux relataram usá-lo para executar aplicativos Windows. Esse número superou o uso de programas de virtualização e até mesmo o de usuários que não executavam aplicativos Windows, destacando sua relevância na integração de sistemas.
Em resumo, o WINE é um projeto essencial para a interoperabilidade entre Windows e sistemas Unix-like, combinando esforços de desenvolvedores voluntários e patrocinadores corporativos. Sua evolução contínua e adaptação às necessidades dos usuários garantem sua permanência como uma ferramenta valiosa para a comunidade de software livre.