Série animada americana exibida pelo Cartoon Network entre 2004 e 2006, com três temporadas e 39 episódios. Criada por Sam Register, a série apresentava versões fictícias e estilizadas da dupla pop rock japonesa Puffy AmiYumi, Ami Onuki e Yumi Yoshimura. A animação, produzida pela Renegade Animation e Cartoon Network Studios, recebeu três indicações ao Annie Award e gerou diversos produtos licenciados, como jogos, brinquedos e roupas.
A trama acompanha as aventuras de Ami, otimista e alegre, e Yumi, sarcástica e mal-humorada, que viajam pelo mundo em um ônibus de turnê personalizado ao lado de seu gerador Kaz Harada. A série misturava humor, música e elementos da cultura pop japonesa, com as personagens ensinando lições de “justiça J-pop” e espalhando o conceito de “cool” internacionalmente. Personagens secundários, como os gatos Jang-Keng e Tekirai, a fã obsessiva Harmony e o vilão Eldwin Blair, acrescentavam diversão ao enredo.
O ônibus da dupla, aparentemente comum por fora, era surpreendentemente espaçoso por dentro, equipado com quartos, eletrônicos e até um piloto automático. A série também incluía cenas live-action das integrantes reais da Puffy AmiYumi, que faziam comentários descontraídos no início e no fim de cada episódio. A trilha sonora contava com músicas da dupla, incluindo o tema de abertura em vários idiomas, além de composições de Andy Sturmer.
Voltada para crianças de 6 a 11 anos, a série também conquistou um público adulto, especialmente fãs da banda real. Sam Register, admirador do grupo, idealizou o projeto para expandir sua popularidade global. A animação foi uma das poucas produzidas nos EUA na época, com influência do estilo anime e design de personagens assinado pela artista canadense Lynne Naylor, conhecida por trabalhos como “Samurai Jack” e “The Powerpuff Girls”.
A série teve inspiração em animes como “Pokémon” e “Digimon”, além de desenhos clássicos da MGM, Warner Bros. e Hanna-Barbera. O piloto, criado em 2003 com técnicas de animação tradicional e Flash, foi aprovado após testes pela Cartoon Network e exibido parcialmente em DVDs antes de sua estreia oficial em novembro de 2004.
O desenvolvimento do projeto passou por ajustes, incluindo mudanças na data de estreia e a rejeição de outros pilotos da Renegade Animation antes de “Hi Hi Puffy AmiYumi” ser selecionado. O episódio piloto completo foi recuperado pelo diretor Darrell Van Citters e disponibilizado online em 2018.
Com seu humor único, estilo visual marcante e trilha sonora cativante, “Hi Hi Puffy AmiYumi” deixou um legado como uma série inovadora que uniu cultura japonesa e americana, conquistando fãs de todas as idades e se tornando um marco da animação dos anos 2000.