O documentário aborda a história e os impactos da Rodovia Transamazônica (BR-230), uma estrada que corta a Amazônia, conectando o litoral nordestino ao interior da floresta. Concebida na década de 1970 durante o governo militar, a rodovia foi planejada para integrar regiões remotas do Brasil, promovendo o desenvolvimento e a ocupação da Amazônia. No entanto, a obra, que deveria ser concluída em dois anos, permanece inacabada até hoje, com trechos precários e desafios logísticos que dificultam o tráfego.
A construção da Transamazônica foi marcada por grandes dificuldades, incluindo a derrubada de árvores gigantescas e o uso de equipamentos pesados, mas também por perdas humanas, com muitos operários morrendo devido a doenças como malária e febre amarela. A rodovia, que inicialmente deveria se estender até o Peru, terminou no Amazonas, no rio Purus, deixando um legado de impactos ambientais e sociais. A estrada atraiu milhares de migrantes, principalmente do Nordeste, em busca de oportunidades, mas muitos desistiram devido às condições adversas.
A Transamazônica trouxe mudanças significativas para as cidades ao longo de seu trajeto, como Marabá e Altamira, que cresceram rapidamente devido à mineração, pecuária e extração de madeira. No entanto, a infraestrutura básica, como água tratada e esgoto, ainda é precária em muitas dessas localidades. A rodovia também foi palco de conflitos, como a guerrilha do Araguaia, e enfrenta desafios contínuos, como a exploração ilegal de madeira e garimpos clandestinos.
A vida ao longo da Transamazônica é marcada por improvisação e adaptação. Cidades como Novo Repartimento e Rurópolis surgiram como agrovilas, mas muitas delas não resistiram ao tempo. A estrada, que deveria ser um símbolo de integração nacional, enfrenta problemas crônicos de manutenção, com trechos de terra que se tornam intransitáveis durante a estação chuvosa. Caminhoneiros e moradores relatam as dificuldades de viajar pela rodovia, com pontes frágeis, buracos e atoleiros constantes.
O documentário também destaca a relação complexa entre os habitantes locais e a floresta. Enquanto alguns prosperaram com a agricultura e a pecuária, outros enfrentam desafios como a falta de títulos de terra e o declínio da indústria madeireira. A rodovia, que corta áreas de preservação ambiental, também é palco de conflitos com comunidades indígenas, que cobram pedágios para a passagem em suas terras.
A Transamazônica é um símbolo das ambições desenvolvimentistas do Brasil na década de 1970, mas também um exemplo dos desafios de se implementar grandes projetos na Amazônia. A rodovia, que deveria ser uma via de progresso, acabou se tornando um reflexo das contradições entre desenvolvimento e preservação ambiental. Apesar dos esforços de colonização e integração, muitas áreas ao longo da estrada permanecem isoladas, com acesso limitado a serviços básicos e infraestrutura.
Por fim, o documentário conclui que a Transamazônica, apesar de sua grandiosidade, não cumpriu plenamente seu objetivo de integrar o país. A rodovia, que pode ser vista do espaço, é um testemunho das complexidades e dos desafios de se desenvolver uma região tão vasta e biodiversa como a Amazônia. A estrada continua a ser um símbolo de resistência e adaptação, mas também de conflitos e impactos ambientais que persistem até os dias atuais.