Jogo de corrida e combate veicular lançado em 1991 pela Electronic Arts (EA) para o Sega Genesis; Mega Drive no Brasil. O jogo se destaca por suas corridas de motocicleta em cenários da Califórnia, onde o jogador precisa não apenas vencer as provas, mas também enfrentar oponentes com ataques físicos e armas. Foi um dos primeiros títulos desenvolvidos internamente pela EA e se tornou um sucesso comercial e crítico, marcando o início de uma franquia.
O gameplay de Road Rash exige que o jogador termine as corridas entre os quatro primeiros colocados para avançar em cinco níveis de dificuldade. Durante as provas, é possível atacar adversários com socos, chutes ou até mesmo armas brancas, como tacos, roubados dos oponentes. O jogador também deve evitar obstáculos, como animais e carros, que podem causar quedas. Cada colisão reduz a resistência da moto e do piloto, e, se a moto for destruída ou o piloto for preso pela polícia, o jogador perde dinheiro e pode até encerrar a partida.
O jogo oferece um modo single-player e um modo multiplayer alternado. Entre as corridas, o jogador pode gastar o dinheiro ganho para comprar motos melhores, com diferentes características de velocidade, peso e controle. Um sistema de senhas permite salvar o progresso, um recurso comum na época. A jogabilidade violenta e a sensação de velocidade foram elogiadas, contribuindo para o sucesso do título.
O desenvolvimento de Road Rash começou como um projeto para o NES, chamado Mario Andretti Racing, mas as limitações do console levaram a equipe a migrar para o Sega Genesis. A inspiração veio do comportamento agressivo de pilotos de moto em corridas reais, e o nome Road Rash surgiu de uma experiência pessoal do produtor Randy Breen, referindo-se aos ferimentos de quedas em alta velocidade.
A equipe de desenvolvimento enfrentou desafios técnicos, como a criação de um efeito de estrada em 3D e a otimização do frame rate. Inicialmente, o jogo foi considerado muito suave pelos desenvolvedores, que o apelidaram de Passeio de Domingo do Randy. Após uma demonstração pouco impressionante na feira de eletrônicos, o projeto quase foi cancelado, mas a EA deu mais seis meses para refiná-lo, resultando em um jogo mais violento e dinâmico.
O sucesso de Road Rash consolidou a EA no mercado de consoles e inspirou uma série de sequências. Sua jogabilidade única, combinando velocidade e combate, o tornou um marco dos jogos de corrida dos anos 1990. Apesar dos desafios durante o desenvolvimento, o título se destacou pela inovação e pelo estilo agressivo, cativando os jogadores da época.
Em resumo, Road Rash é um clássico que revolucionou o gênero de corrida com elementos de ação e violência. Sua influência pode ser vista em jogos modernos, e seu legado permanece como um dos títulos mais memoráveis do Sega Genesis. A combinação de adrenalina, estratégia e humor tornou-o um fenômeno que marcou gerações.