Editor de gráficos vetoriais gratuito e de código aberto, licenciado sob a GNU General Public License (GPL 2.0 ou superior). Ele é amplamente utilizado para criar ilustrações artísticas e técnicas, como logotipos, diagramas, tipografia e arte vetorial, aproveitando a escalabilidade infinita das imagens vetoriais, sem a limitação de pixels presente em gráficos rasterizados. Seu formato nativo é o SVG (Scalable Vector Graphics), compatível com navegadores e outros softwares, mas também suporta importação e exportação de formatos como AI, EPS, PDF e PNG.
Criado em 2003 como um fork do projeto Sodipodi, o Inkscape foi desenvolvido por quatro ex-colaboradores que buscavam maior foco na implementação do padrão SVG, além de melhorias na usabilidade e abertura a contribuições externas. A migração para C++ e a adoção da biblioteca GTK+ (gtkmm) permitiram uma interface mais intuitiva, alinhada às diretrizes do GNOME. Desde então, o software evoluiu significativamente, implementando SVG 1.1 na versão 0.91 e avançando para recursos de SVG 2.0, como gradientes de malha (mesh gradients).
Entre suas principais ferramentas estão a criação de formas primitivas (retângulos, elipses, estrelas, espirais) e objetos complexos (como engrenagens e códigos de barras), além de curvas de Bézier, texto editável e ferramentas de caligrafia compatíveis com tablets. O Inkscape também permite preenchimentos avançados, incluindo cores sólidas, gradientes e padrões, com controle de transparência. Recursos como camadas, bibliotecas de símbolos e clones dinâmicos (objetos vinculados a um original) facilitam a organização e edição não destrutiva.
Uma funcionalidade destacada é o rastreamento de imagens (trace bitmap), que converte gráficos raster (como fotos) em vetores. Além disso, o software oferece operações booleanas (união, diferença, interseção) e efeitos de caminho em tempo real (Live Path Effects), como deformações e distorções. A manipulação de objetos inclui transformações afins (rotação, escala, inclinação) e ajustes numéricos precisos, com snap a grades e guias.
O Inkscape suporta texto avançado, permitindo ajustes de fonte, kerning e fluxo em caminhos, além da conversão de texto em vetores para edição detalhada. A gestão de camadas e ordem Z possibilita o controle de sobreposição, enquanto máscaras e recortes baseados em vetores oferecem efeitos visuais sofisticados. A ferramenta “Criar Clones em Tile” é útil para padrões simétricos e repetitivos.
Quanto a formatos de arquivo, o Inkscape prioriza o SVG, mas suas limitações incluem a falta de suporte nativo a animações SVG. A partir da versão 1.0, o software abandonou o suporte a formatos dependentes da biblioteca UniConvertor, exigindo instalações paralelas da versão 0.92.x para compatibilidade. A comunidade ativa do Inkscape participa de programas como o Google Summer of Code e migrou seu repositório para o GitLab em 2017, garantindo desenvolvimento contínuo.
Como alternativa livre ao Adobe Illustrator e CorelDRAW, o Inkscape é uma ferramenta poderosa para designers, ilustradores e entusiastas de gráficos vetoriais. Sua portabilidade (Windows, Linux, macOS), recursos profissionais e atualizações constantes o tornam uma opção viável para projetos que exigem precisão e flexibilidade sem custos. A adesão a padrões abertos e a integração com outras ferramentas de código aberto reforçam seu papel no ecossistema de design gráfico.