Filme de ação distópico americano de 1987, dirigido por Paul Michael Glaser e estrelado por Arnold Schwarzenegger. A história mostra um futuro distópico entre 2017 e 2019, em que os Estados Unidos se tornaram um estado policial totalitário após um colapso econômico global. O governo controla a população através de propaganda e censura, e o programa de TV mais popular, *The Running Man*, é uma ferramenta de manipulação. Nele, criminosos condenados, chamados de “runners”, tentam sobreviver a assassinos profissionais, os “stalkers”, para ganhar liberdade.
O protagonista, Ben Richards, é um ex-policial injustamente acusado de matar civis durante um protesto por comida, sendo conhecido como o “Açougueiro de Bakersfield”. Após fugir de um campo de trabalho forçado, ele busca refúgio no apartamento de seu irmão, mas encontra Amber Mendez, uma compositora da emissora estatal ICS. Amber o entrega às autoridades, mas começa a duvidar de sua culpa ao ver notícias manipuladas.
O apresentador do *The Running Man*, Damon Killian, recruta Richards para o programa, prometendo liberdade, mas na verdade planeja usá-lo para aumentar a audiência. Richards é enviado para a “zona do jogo” junto com dois outros fugitivos, Weiss e Laughlin, onde enfrentam os stalkers Subzero, Buzzsaw e Dynamo. Richards consegue matar Subzero e Buzzsaw, mas Laughlin e Weiss são mortos durante os confrontos.
Amber, que descobre a verdade sobre o massacre de Bakersfield, é capturada e enviada para a zona do jogo. Lá, ela memoriza um código de satélite crucial fornecido por Weiss antes de sua morte. Richards poupa a vida de Dynamo, ganhando a simpatia do público, enquanto Killian tenta recrutá-lo como stalker, sem sucesso.
Richards e Amber são resgatados pela resistência, liderada por Mic, que planeja expor as mentiras do governo. Enquanto isso, a ICS transmite imagens falsas da morte de Richards e Amber. Usando o código de satélite, a resistência revela a verdade ao público, incluindo as filmagens reais do massacre de Bakersfield. Richards e seus aliados invadem a emissora para garantir que a transmissão não seja interrompida.
Dentro da ICS, ocorre um confronto entre a resistência e a segurança do governo. Amber sobrevive a um ataque de Dynamo, eletrocutando-o com o sistema de sprinklers. Richards enfrenta Killian, forçando-o a entrar em um foguete que explode na zona do jogo, matando-o. Com a queda da emissora, o público celebra a queda do regime opressor.
O filme termina com Richards e Amber se beijando enquanto a rede de transmissão é desativada, simbolizando o fim da manipulação governamental. A história combina ação intensa com uma crítica social sobre poder, mídia e resistência, tornando-se um clássico do cinema distópico. Uma nova adaptação do livro de Stephen King está prevista para 2025.